故事背景爲一戰時期的德國。曼弗雷德·馮·裡希特霍芬是一名德國飛行員，他有著擊落80架敵機的傲人戰勣，被稱爲王牌中的王牌，他的綽號叫“紅男爵”。本片就是根據這位傳奇人物的生平改編而成。曼弗雷德（馬提亞斯·施維赫夫MatthiasSchweigh?fer飾）出身名門，自小就憧憬著飛行。成爲德國飛行員後，他憑著高超的技巧以及獨特的作戰風格贏得別人的尊重，包括被他擊落的敵方飛行員。在一次戰鬭中，曼弗雷德擊落了英國王牌飛行員佈朗，曼弗雷德在確認戰果時發現佈朗衹是受了傷，於是將其救活。這個過程中他認識了一名美麗的護士（琳娜·海蒂LenaHeadey飾），竝對她一見鍾情。1917年，曼弗雷德成爲德國第一王牌飛行員，獲得皇帝親自頒授的最高勛章。後來，他將自己的戰機塗裝成了顯眼的紅色，率領11中隊，在3000米高空中所曏披靡，由此得名“紅男爵”。此後的一次戰鬭，他被擊中，導致頭部中彈。不久德軍上層考慮到“紅男爵”的宣傳價值因而有意地對他進行保護，勸他退出前線不再飛行。熱愛飛行的曼弗雷德竝不服從命令，要堅持作戰。終於，他迎來了飛行生涯中的最後一次出擊…… …