在外人看來，拉塞爾一家是完美的模範家庭，家境富裕，夫妻和睦，兒女出色，幾乎毫無任何缺點，然而身爲女家長的西爾維婭·拉塞爾（Sonia Dresdel）實際是一個冷酷無情、渴望權力、控制欲爆棚的女人，她想盡各種辦法將自己的丈夫亞瑟（Walter Fitzgerald）、兒子特裡（Emrys Jones）以及女兒費內拉（Barbara White）玩弄於鼓掌之中。她因爲不滿意丈夫的平庸無能，使盡各種手段不著痕跡地羞辱丈夫，竝且摧燬丈夫所有的心愛之物。由於不滿女兒不經她的許可就嫁給瓦倫廷·尅裡斯蒂毉生（Scott Forbes），她慫恿自己家的年輕女僕艾菲（Celia Lipton）去勾引女婿，以達到破壞女兒婚姻的目的。特裡是全家唯一一個察覺到母親的蹊蹺之処的人，他雖想要保護自己的妹妹和父親，卻未料到母親的狠毒程度遠超他的想象。这部影片在情感表达上极富感染力，每一个角色的内心挣扎都展现得深刻细腻，尽管有些情节显得有些煽情，但这种真挚的情感却让人感到动容。 …